“Creo que por primera vez en mi vida no tengo planes”: Consuelo Sáizar de la Fuente

Por Héctor González

Desde los siete años, Consuelo Sáizar de la Fuente (Acaponeta, Nayarit, 1961) hizo de dirigir el Fondo de Cultura Económica su mayor sueño profesional. Gracias a su persistencia y preparación, la oportunidad le llegó en 2002, cuando asumió el cargo que habría de ocupar hasta 2009.

Una parte de la aventura que la llevó al cargo, se cuenta en El Aleph digital (Tusquets), un ensayo testimonial a través del cual, la también ganadora del Premio Nacional Juan Pablos al Mérito Editorial 2026, analiza el desarrollo de una industria a la que ha dedicado su vida y que hoy parece estar obligada a adaptarse a las nuevas tecnologías.

La publicación de El Aleph digital coincide con la entrega del Premio Nacional Juan Pablos al Mérito Editorial, de alguna manera ambos acontecimientos implican un recuento de una vida dedicada a los libros, ¿no?

Siempre pensé en ser editora. No tenía en mente escribir un libro, pero con la aparición de la inteligencia artificial me di cuenta de que estaban pasando cosas fundamentales para la industria editorial, y de alguna manera yo había vivido e incidido en varias de ellas. Cuando lo comencé a pensar más a fondo estaba por concluir el primer cuarto del siglo XXI. Por otro lado, atravesé una situación personal compleja: la muerte de mi madre. Me sentía mutilada y necesitaba hacer algo que no me remitiera a su recuerdo. También me hicieron una entrevista larga para un libro colectivo que aparecerá pronto. Sin embargo, lo que me llevó a escribir fue pensar que hay una falsa disyuntiva entre la superioridad cultural que enuncian quienes sólo leen en papel y los que leen en lo que pueden y está a la mano. Inicialmente hice un ensayo teórico, se lo di a leer a Cristina Rivera Garza, Joaquín Diez Canedo y a Elena Poniatowska. Tanto Joaquín como Cristina me hicieron comentarios pertinentes, pero fue Elena quien me sugirió que podría ser más útil si era una memoria de testigo de época, eso me llevó a reescribirlo en lo que se publica ahora. Además, coincide con que fue hace 50 años cuando salí de Acaponeta para continuar mis estudios, por si fuera poco en 2026 cumplo 65 años. ¡Imagínese, mi primer libro a los 65 años!, es una recompensa.

Una de las primeras cosas que llama la atención es que desde la niñez tenía clara su intención de dirigir el Fondo de Cultura Económica.

He sido la única mujer en dirigirlo. Ahora que lo veo en retrospectiva pienso, ¿cómo se me ocurrió? Tenía siete años cuando planteé esa profecía autocumplida. Reconozco mi persistencia y claridad, acompañadas de una decisión absoluta. En un momento conocí al director de una disquera muy importante y en 1990 me lo encontré en el aeropuerto de Miami. Le comenté que me iba a Inglaterra a tomar cursos de formación para editores y me invitó a su equipo. Me ofreció un gran puesto en la disquera, pero lo rechacé porque sólo quería dedicarme al libro. Mi único camino ha sido el de las páginas, las letras, las bibliotecas, las librerías.

También fue titular del entonces llamado Conaculta…

Ese fue un accidente. Nunca me lo propuse y se dio en un momento complicado. Ser la única mujer que irrumpe en un mundo no sólo de hombres, sino de un grupo que sentía que se iba a heredar los puestos, no fue sencillo. Durante tres años tuve el privilegio y orgullo de diseñar la política cultural de un país como México, una potencia cultural sin duda. Apoyé talentos que en ese momento eran emergentes como Alondra de la Parra, Isaac Hernández, Elisa Carrillo; fomentamos los proyectos de Frida Escobedo, Michel Rojkind, Tatiana Bilbao, Bernardo Gómez-Pimienta; remodelamos la Cineteca Nacional; diseñamos los cerebros digitales cuando aún no hablamos de esta convergencia.

Fue la época de la Estela de Luz, que estuvo envuelta en un escándalo de corrupción. ¿Qué balance hace de ese episodio?

Ya no podemos preguntarle a Rafael Tovar y de Teresa, que era el encargado de las festividades y de ese proyecto entonces. Él fue quien convocó a ese concurso, aunque luego renunció y Alonso Lujambio se quedó a cargo.

Pero a usted, como encargada de la política cultural en ese momento, ¿qué sensación le quedó?

Creo que lo pudimos haber hecho mejor. Cuando empezó ese proyecto, yo estaba en el Fondo de Cultura Económica, de modo que a mi ingreso al Conaculta ya todo estaba echado a andar. Me parece que fue una oportunidad desperdiciada como también el cambio de siglo. No hicimos nada. En lo personal, desde la iniciativa privada contribuí con el Diccionario Milenios de México, que realicé con el recién fallecido Humberto Musacchio. Ambas fueron dos oportunidades perdidas en las que se pudieron hacer mejor las cosas.

Volvamos al libro, y al momento donde vio una conferencia de Jeff Bezos, fundador de Amazon, que la dejó deslumbrada.

Por mi profesión me tocó presenciar dos momentos fundamentales. El primero fue en 1984, cuando en México se celebró el Congreso Internacional de la Unión de Editores. Vino Akio Morita, quien entonces era el presidente de Sony y nos mostró un floppy. Yo tenía 23 años y nos contó que en ese cuadro negro estaba guardada la Enciclopedia Británica, nos advirtió que para finales de siglo ya no se imprimiría en papel. Los asistentes al museo hicieron un sonido entre escepticismo y admiración. Luego, en Estados Unidos me tocó escuchar a Bezos. Comenzó Amazon distribuyendo libros. Es impresionante que quien fue capaz de resolver el inmenso desafío de distribuir libros en todo el mundo, logró dos cosas: distribuir todo y convertirse en uno de los hombres más ricos del planeta. No hemos dimensionado lo que significa distribuir libros.

En el libro llega hasta la inteligencia artificial, ¿qué representa este momento para la industria editorial?

En términos generales distingo tres líneas. La lectura, el libro y la industria editorial. La aparición del Kindle y del Ipad transforman la lectura; la pandemia incide en esto porque populariza la lectura con sonido. En 2022, con el surgimiento de la inteligencia artificial lo que se transforma es la traducción y por lo que se ve, empieza a incidir en la escritura. Me parece que es una ruta que todavía no dimensionamos a dónde nos va a llevar. Todavía hay algo que no estamos viendo.

¿Qué nos falta para hacer de México un país de lectores?

Soy optimista. Sigo creyendo que México es una potencia cultural. Cuando dejé de Conaculta era el organismo cultural más avanzado en tecnología. México es uno de los pocos países en el mundo donde en prácticamente todas las casas hay un libro al menos, por el libro de texto gratuito. Mis compañeros en Oxford o Cambridge no lo podían creer, cuando se los comentaba. Hay editoriales independientes extraordinarias como Grano de Sal, Sexto Piso, Gris Tormenta o Almadía; los proyectos que desarrolla Alejandro Zenker. Por supuesto, siempre es insuficiente y debemos aspirar a más, pero la calidad de las escritoras mexicanas es un suceso en todo el mundo. La Biblioteca Vasconcelos es de las más bonitas del mundo. Existe infraestructura, instituciones y un organismo maravilloso como es el Fondo de Cultura Económica.

¿Le gusta la dirección del Fondo de Cultura Económica hoy?

Sí, me gusta. Cada director tiene su proyecto y el tiempo es quien calibra cada gestión. Todas las administraciones son cuestionadas, pero es la historia la que pone todo en su lugar. Lo que sí le puedo decir, es que la vocación del Fondo no se ha traicionado.

Tenemos la infraestructura, pero el tema es la lectura. Los niveles son bajos y con poca comprensión, aunque esto último es un asunto global.

Durante mi gestión se hicieron los trámites necesarios para que se realizaran las encuestas de medición de consumo de cultura y de lectura. Creo que hay un descenso de la lectura convencional en todos lados porque estamos ante un cambio civilizatorio. Leemos de muchas más maneras y con diferentes contenidos. Tengo la intuición, pero necesito investigar más, de que se lee más. Es verdad que se habla de que se comprende menos, pero lo que necesitamos es apreciar el lenguaje bien expresado y manejado.

¿Cómo se ve en el futuro, Consuelo?, ¿en la academia?, ¿le gustaría regresar al servicio público?

El servicio público fue una etapa. Cumplí mi sueño al dirigir el Fondo de Cultura Económica y fui feliz. Como me dijo una vez Octavio Paz, uno es su obra y lo que entrega. Estuve siete años en la editorial y tres en el Conaculta, fue una década maravillosa, pero la política no estuvo ni está en mi horizonte. Creo que por primera vez en mi vida no tengo planes. Quiero seguir viviendo con mi esposa y seguir amando a esta mujer maravillosa con la que tuve la fortuna de encontrarme en casa de Carlos Monsiváis en 1996. Quiero seguir leyendo, porque leo para dialogar, conversar y toparme con gente inteligente. Tengo contratada mi tesis doctoral en Cambridge con una editorial que la publicará en inglés, luego quiero traducirla al español. Lo que sí se es que todo lo que haga estará relacionada con el libro.