‘José José, el artista que recorrió el camino de los solitarios’: Pável Granados

Por Héctor González

José José fue un artista irrepetible, argumenta Pável Granados, titular de la Fonoteca Nacional.  En una época donde la balada ganó terreno ante el bolero, el intérprete nativo del barrio de Clavería, se convirtió en uno de los mayores referentes de la música popular de nuestro país al menos durante veinte años.

Para Granados, una de las mayores virtudes del Príncipe de la Canción radicó en su capacidad para desmenuzar su autobiografía ante su público por medio de una voz tan explosiva como íntima.

¿Cuál es el legado de José José?

Fue un hombre que trascendió la imagen de un simple cantante. Rebasó una época y la idea de alguien producido por una televisora. Es una figura legendaria y sin duda, la mejor voz de la segunda mitad del siglo XX mexicano.

José José pertenece a una época donde la música popular empieza ser más urbana y donde la balada empieza a ganar espacio ante el ranchero o el bolero.

Él representa una ruptura y una transición. Se educó en la época del jazz, el bolero y el bossa nova. Incluso se alimentó de personajes como Frank Sinatra y Pepe Jara, a quien tenía como sus grandes ídolos. Con José José, el bolero dio paso a la balada; y él le dio una impronta más histriónica, más hacia afuera. Su voz es explosiva y uno de los mejores ejemplos es “Volcán”. Mientras que el bolero pasó de un país a otro, la balada encontró su epicentro en las televisoras, lo que hizo del género un fenómeno transnacional. Cantó aquí, pero lo replicaron en todo el mundo. Frank Sinatra lo admiraba tanto como para proponerle hacer un disco. Lamentablemente el proyecto nunca se concretó.

¿Por qué se negó a la propuesta?

Sinatra se ofreció a pagarle todo, incluso le duplicó la oferta, pero José José le argumentó que no estaba preparado. Antepuso a sus hijos y a su familia. No sé si la razón estaba en lo que Octavio Paz definía como miedo al éxito de los mexicanos o si obedeció al contrato con su disquera en México. Pero el interés de Sinatra fue real.

¿Tenía las características de un crooner?

No, se inspiró en crooners como Sinatra, pero era otra cosa. Fue hijo del tenor José Sosa y se hizo en una época en donde la voz de la balada llenaba el escenario, el teatro y era acorde a los espectáculos de Las Vegas. José José desmenuzó su autobiografía y sufrimiento ante todos nosotros y lo hizo de una manera explosiva. La grabación de 1970, en el Teatro El Ferrocarrilero interpretando “El triste”, es uno de los momentos cumbres y definitorios de la música mexicana. José José es la mayor representación del baladista que canta hacia afuera, aun así y sin temor a parecer contradictorio, fue el más introspectivo de nuestros cantantes. Nadie como él se comprometió a mirar hacia adentro y a darnos un repertorio de ese nivel. José José es patrimonio de los comprometidos con la autodestrucción.

Incorporó la autodestrucción a su repertorio.

Para nadie fue un secreto su alcoholismo y su paso por Alcohólicos Anónimos. Las personas que ingresan a estas agrupaciones viven su proceso paso a paso y tengo entendido que el cuarto escalafón es contar su vida. José José escribió su autobiografía y contó cosas muy íntimas. Tomó terapia psicoanalítica y reflexionó mucho sobre su destino. En lo personal creo que cedió ante la fatalidad. En varios momentos contó que se sentía condenado a seguir los pasos de su padre y a morir de alcoholismo. En una ocasión Frank Sinatra le sugirió cambiar de técnica a la hora de cantar, porque de seguir así iba a destruir sus cuerdas vocales. No le hizo caso y en cambio, sostuvo que los brebajes que le prepararon sus mujeres envenenaron su voz. Por supuesto esto era falso. Desgraciadamente hasta el final de su vida entendió que se había convertido en una industria y que mucha gente vivía a sus costillas.

¿Por qué su música conecta tanto con el mexicano?

José José trascendió varias clases sociales. Fue el triunfador de las tertulias de la clase alta. Dominó la radio y la televisión. Conoció los conjuros para triunfar en el escenario. Fue un hombre que reunió un cúmulo de cosas. Heredó la voz de su padre, pero se formó en la radio. Era un gran admirador de Álvaro Carrillo, quizá el compositor que mejor conoció la introspección, y después se dejó llevar por la balada y el bossa nova. Le aprendió mucho a Pepe Jara. José José añadió introspección y llevó las composiciones de gente como José Alfredo Jiménez a las simas de la autodestrucción. Mientras que intérpretes de la talla de Pedro Infante o Jorge Negrete, cantaron a otros; José José, pese a sólo haber compuesto cinco canciones, construyó un repertorio eminentemente autobiográfico, lo que me hace suponer que elegía para cantar sólo aquello que tenía que ver consigo mismo o que al conocerlo, los compositores hacían canciones pensando en él. En sus memorias José José dice que “Volcán” fue su única interpretación no autobiográfica.

¿Qué relación artística encuentras entre Juan Gabriel y José José?

Fueron grandes amigos y son artistas complementarios. Cuando Juan Gabriel compuso “Lo pasado, pasado”, reconoció que se inspiró en la vida de José José. Mientras que José José es el coqueteó con la fatalidad y la autodestrucción; Juan Gabriel, es más festivo y alegre.

¿Cuáles son tus canciones favoritas de José José?

“Almohada”, “Volcán”, “Gavilán o paloma”. José José cantó a la autodestrucción, pero también al esfuerzo que cuesta el éxito y la felicidad. Es un cantante que ilustra la educación sentimental de los mexicanos.

¿Hasta dónde llega la influencia de José José y que tan vigente es?

Para ser José José se necesita algo más de una voz potente. Fue un artista que hizo de la autobiografía un estilo. Por más que los cantantes aspiren a ser como él, su éxito y fatalidad radica en que recorrió el camino de los solitarios.