Tráfico de totoaba: sentencia millonaria por daños a la biodiversidad del Alto Golfo de California
La FGR y la Profepa obtuvieron una sentencia por tráfico ilegal de 41 vejigas de totoaba en Sonora. El responsable deberá pagar más de 19 millones de pesos por daño ambiental.
- Redacción AN / SH
Un hombre identificado como Jorge “N” fue sentenciado a cuatro años de prisión y al pago de 19 millones 27 mil 591 pesos por reparación del daño ambiental, tras ser declarado responsable de un delito contra la biodiversidad relacionado con el tráfico ilegal de vejigas natatorias de totoaba (Totoaba macdonaldi), una especie amenazada que habita en el Golfo de California.
La sentencia fue obtenida por la Fiscalía General de la República (FGR), en coordinación con la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), luego de una investigación que permitió acreditar la afectación ambiental y la finalidad comercial de la conducta.
De acuerdo con las autoridades, los hechos se remontan al 10 de diciembre de 2019, cuando elementos de la Secretaría de la Defensa Nacional y de la Policía Estatal de Seguridad Pública detuvieron al acusado en Sonora.
Durante la revisión de un vehículo con placas de California, Estados Unidos, localizaron 35 envoltorios que contenían 41 vejigas natatorias de totoaba, las cuales fueron aseguradas y puestas a disposición de la FGR.
El tribunal determinó su responsabilidad por un delito previsto en el artículo 420, fracción IV, del Código Penal Federal, con las agravantes de finalidad comercial y afectación a un área natural protegida.
Una sentencia por daños a la biodiversidad del Alto Golfo de California
La Profepa participó durante la investigación y el juicio oral como coadyuvante, parte ofendida y autoridad técnica, mediante la elaboración de dictámenes periciales para identificar la especie y cuantificar el daño ambiental.
Estas pruebas fueron consideradas por el tribunal para establecer el monto de reparación por las afectaciones relacionadas con la totoaba, la vaquita marina y el ecosistema de la Reserva de la Biosfera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado.
Según las autoridades, el trabajo conjunto permitió acreditar tanto el daño ambiental como la finalidad comercial del delito.
La FGR y la Profepa calificaron la sentencia como un precedente relevante para combatir los delitos contra la biodiversidad y señalaron que continuarán fortaleciendo las investigaciones para obtener sanciones contra quienes participen en el tráfico ilegal de especies.
Asimismo, la Profepa informó que trabaja con el sector ambiental para reforzar el marco normativo y elevar las sanciones aplicables a este tipo de conductas.
¿Por qué es tan codiciada la vejiga natatoria de la totoaba?
La totoaba es un pez endémico del Golfo de California que puede alcanzar aproximadamente dos metros de longitud. Su vejiga natatoria, un órgano que le permite regular su flotabilidad, se ha convertido en uno de los productos más codiciados del tráfico ilegal de vida silvestre.
Conocida en el mercado negro como “cocaína acuática”, por los elevados precios que alcanza, la vejiga natatoria es comercializada principalmente hacia mercados asiáticos, donde se utiliza en preparaciones asociadas con la medicina tradicional y también se adquiere como artículo de lujo, regalo o inversión.
En el mercado ilegal chino, su precio ha llegado a superar los 8 mil 500 dólares por kilogramo, de acuerdo con reportes sobre este comercio.
Aunque se le atribuyen propiedades para aliviar dolores articulares y molestias durante el embarazo, no existe evidencia científica sólida que respalde estos supuestos beneficios medicinales.
La demanda internacional ha incentivado la captura ilegal de totoaba, una especie cuya explotación comercial está restringida y que enfrenta importantes amenazas para su conservación.
La vaquita marina, otra víctima del tráfico ilegal de totoaba
