El historiador Timothy Garton Ash obtiene el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales 2026

El historiador, periodista y ensayista británico Timothy Garton Ash fue distinguido con el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales 2026, informó este martes la Fundación Princesa de Asturias, que destacó su defensa de los valores democráticos y su análisis de la historia reciente de Europa.

El jurado señaló en el acta que la combinación entre “erudición y testimonio personal sobre momentos cruciales de la historia reciente de Europa lo convierte en un pensador excepcional e inspirador”. También afirmó que sus publicaciones y participaciones públicas “aúnan el rigor con una apasionada y lúcida defensa de los valores democráticos y alertan contra los peligros que amenazan a la democracia liberal, como el autoritarismo o el populismo”.

Asimismo, el jurado sostuvo que “el compromiso del profesor Garton Ash con la libertad y su defensa de la unidad y la fortaleza del proyecto europeo hacen de él un autor imprescindible de nuestro tiempo”. Añadió que su pensamiento “ofrece claves ineludibles para interpretar el presente y argumentos para encarar el futuro con esperanza”.

La candidatura del intelectual británico fue propuesta por Rosa Navarro Durán, catedrática emérita de la Universidad de Barcelona.

Nacido en Londres el 12 de julio de 1955, Garton Ash estudió Historia Moderna en el Exeter College de la Universidad de Oxford, donde se graduó en 1977. Desde 1986 desarrolla labores académicas en esa universidad y actualmente es profesor de Estudios Europeos y profesor Isaiah Berlin en el St. Antony’s College. También es miembro principal del Instituto Hoover de la Universidad de Stanford.

La Fundación Princesa de Asturias lo describió como uno de los principales especialistas en la transformación política de Europa en la segunda mitad del siglo XX y comienzos del XXI, particularmente en Europa central y del este. Su trabajo aborda temas vinculados con la democracia, la libertad, los derechos humanos, la política internacional y las relaciones globales, mediante un enfoque que combina historia, ciencia política y periodismo.

Durante la década de 1980 residió en Berlín, tanto en la parte occidental como en la oriental, mientras investigaba la resistencia alemana contra Adolf Hitler. En esos años cubrió y analizó el derrumbe de los regímenes comunistas en Europa central para publicaciones como The New York Review of Books, The Independent, The Times y The Spectator. También trabajó como editor extranjero de esta última revista y como columnista especializado en asuntos europeos y política exterior.

Autor de once libros de análisis político, Garton Ash definió parte de su obra como “historia del presente”. Entre sus trabajos más conocidos figura The Polish Revolution: Solidarity (1983), considerado uno de los textos más influyentes sobre la oposición política en la Polonia comunista y el papel del sindicato Solidaridad en los cambios políticos de la región.

Otro de sus libros destacados es The Magic Lantern: the Revolution of ’89 witnessed in Warsaw, Budapest, Berlin and Prague (1990), en el que relató desde una perspectiva personal el fin del comunismo en Europa central a partir de su experiencia como corresponsal de The Guardian.

En Free World: Why a Crisis of the West Reveals the Opportunity of Our Time (2004), analizó los desafíos que enfrentan las democracias liberales tras los atentados del 11 de septiembre, con énfasis en fenómenos como la globalización, el populismo y el terrorismo.

Su bibliografía incluye además títulos como The File: A Personal History (1997), History of the Present (2000), Facts Are Subversive (2009), Free Speech: Ten Principles for a Connected World (2017) y Homelands: A Personal History of Europe (2023).

A lo largo de su trayectoria ha recibido condecoraciones de Alemania, Polonia, República Checa y Reino Unido, además de doctorados honoris causa de cinco universidades europeas. También forma parte de instituciones como la Royal Society of Literature, la Royal Historical Society y la Academia de Ciencias de Berlín-Brandeburgo. Entre los reconocimientos que ha obtenido destacan el Premio Somerset Maugham, el Premio Orwell de Periodismo y el Premio Carlomagno.

La edición 2026 del Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales reunió 36 candidaturas de 12 nacionalidades.

Este fue el quinto de los ocho Premios Princesa de Asturias que se concederán este año, en la cuadragésima sexta edición de los galardones. Previamente fueron reconocidos la cantante y escritora Patti Smith en Artes; el estudio japonés Studio Ghibli en Comunicación y Humanidades; los científicos David Klenerman, Shankar Balasubramanian y Pascal Mayer en Investigación Científica y Técnica; y la Bóveda Global de Semillas de Svalbard, en Noruega, en Cooperación Internacional.

La ceremonia de entrega se celebrará en octubre en Oviedo, presidida por los reyes de España y acompañada por la princesa de Asturias y la infanta Sofía. Cada premio incluye una escultura diseñada por Joan Miró, un diploma, una insignia y una dotación económica de 50 mil euros.