¿Planeas viajar a Estados Unidos? Guerra en Irán impacta a aerolíneas
El combustible representa entre 20 % y 35 % de los costos operativos de las aerolíneas.
- Redacción AN / LP
La escalada bélica en Oriente Medio y la disrupción del estrecho de Ormuz, una de las principales arterias energéticas del mundo, están alterando las perspectivas de negocio de las aerolíneas estadounidenses, que han comenzado a recortar previsiones para 2026 ante el encarecimiento del combustible para aviones.
La primera señal llegó esta semana de United Airlines, que rebajó sus previsiones anuales y anunció una reducción de capacidad, con menos vuelos y ajustes en su red de rutas.
La empresa indicó que sus gastos en combustible crecieron en 340 millones de dólares en el primer trimestre respecto al mismo periodo del año anterior, y prevé un precio medio del galón (3.78 litros) de queroseno de 4.30 dólares para el segundo.
Antes del conflicto en Oriente Medio, el combustible para aviación se situaba entre 2.1 y 2.2 dólares por galón en el mercado estadounidense.
El combustible representa entre 20 % y 35 % de los costos operativos de las aerolíneas. Ante este escenario, el consejero delegado de United, Scott Kirby, señaló que la empresa mantendrá una estrategia “prudente” a corto plazo y buscará contener costos, aunque destacó la solidez financiera de la firma.
Días después, American Airlines también revisó a la baja sus expectativas de beneficios para 2026 y advirtió de un aumento superior a 4,000 millones de dólares en costos asociados al combustible.
Su director ejecutivo, Robert Isom, afirmó que la compañía reaccionará “adaptando la oferta de vuelos si fuera necesario”.
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Aunque Estados Unidos cuenta con una posición más sólida por su capacidad de producción y refinación de petróleo, las aerolíneas no han escapado al impacto del alza de costos, agravado por un menor uso de instrumentos de cobertura.
Según el académico Antonio Jesús García Amate, de UNIE Universidad, las aerolíneas estadounidenses están más expuestas a subidas repentinas del mercado.
“El incremento del coste del combustible elimina buena parte del beneficio esperado y obliga a replantear la planificación anual”, señaló.
Impacto en el sector
El contexto también afecta a aerolíneas de bajo costo, que operan con márgenes más reducidos.
De acuerdo con The New York Times, Spirit Airlines negocia un rescate federal de hasta 500 millones de dólares tras declararse en bancarrota por segunda vez en dos años.
El encarecimiento del combustible ha reavivado el debate sobre posibles adquisiciones en el sector, aunque American Airlines descartó una fusión con United al considerarla “negativa para la competencia y los consumidores”.
Por su parte, CNBC advirtió que el aumento de costos podría traducirse en tarifas más altas, menor oferta de rutas y afectaciones logísticas.
A corto plazo, analistas prevén boletos más caros y ajustes en la capacidad, lo que podría debilitar la demanda, pese a que Estados Unidos mantiene ventajas estructurales como productor de petróleo.
EFE
