"Miguel León-Portilla, un maestro de la palabra"

La Sala Manuel M. Ponce del Palacio de Bellas Artes fue sede del homenaje través de “A 100 años del natalicio de Miguel León-Portilla”, en el que se recordó la vida y aportes del historiador e intelectual mexicano cuya labor académica, humanística y docente es un referente fundamental para la investigación y la construcción de una memoria cultural plural.

El acto, realizado en el marco del Día Internacional de la Lengua Materna el 22 de febrero de 2026, contó con la participación de la subdirectora general de Bellas Artes, Haydeé Boetto Bárcena; el investigador Patrick Johansson, el poeta Natalio Hernández, la lingüista y filóloga Ascensión Hernández Triviño, y la escritora e investigadora Susana Bautista Cruz.

En su intervención, Boetto Bárcena destacó que “Miguel León-Portilla marcó un antes y un después en el estudio, conocimiento y difusión de las lenguas originarias. Su vínculo en torno a ellas no se limitó a la traducción y a la investigación, sino que profundizó en el entendimiento de la cosmovisión de los pueblos originarios, poniendo en valor su fuerza y su importancia”.

Boetto indicó que el historiador mexicano no solo abrió camino para que el arte y la literatura indígena fueran valorados en los espacios académicos y educativos, sino que también impulsó la difusión de otras expresiones artísticas que permiten acercarse a un conocimiento profundo y revelador de nuestras raíces e historia.

Espectador de lo cotidiano

Para la investigadora del Instituto de Investigaciones Filológicas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y viuda del homenajeado, Ascensión Hernández Triviño, el rememorar a León-Portilla en el Palacio de Bellas Artes es de suma importancia, pues fue un espacio en el que evocó su palabra y fue el lugar para despedirlo. 

“Aquí vienen los que brillan con mucha luz, aquí fue despedido Miguel, con tristeza y nostalgia un día dos de octubre de 2019 en una ceremonia muy emotiva que la familia no olvida. Fue la mejor despedida que él pudo imaginar con autoridades del país, amigos, colegas, gente del pueblo. Hasta los danzantes tocaron su música y bailaron para su regocijo”, apuntó Triviño.

Asimismo, la filóloga y lingüista destacó: “Hoy, casi siete años después, estamos recordando su legado, su palabra, su pensamiento, sus libros y su figura en vida. Investigó mucho y publicó muchos libros que enriquecieron la historia y el presente de este país. Su forma de presentar el pensamiento del México antiguo fue fundamental para colocarlo en el universo de las culturas y en la historia universal. Fue también espectador de lo cotidiano, de su presente que se interesó por los nuevos creadores de prosa y verso que escriben en lenguas mesoamericanas u originarias”.  

Además de recordar el vínculo de amistad entre León-Portilla, Patrick Johansson y Natalio Hernández, Triviño celebró el resurgir y la lucha de la nueva palabra “porque las lenguas americanas son de prestigio y que formen parte del proyecto político y social de México en actos como el que tenemos aquí es una muestra de ello”, afirmó la lingüista.

En su turno el académico, investigador y profesor de lengua náhuatl, Patrick Johansson destacó la faceta humanista León-Portilla la cual definió el tenor de su aproximación a las culturas indígenas en sus periodos prehispánico, colonial y contemporáneo. 

A lo largo de su exposición abordó el paralelismo entre Fray Bernardino de Sahagún, Fray Bartolomé de las Casas y León-Portilla, tres humanistas que se enfrentaron a detractores y que hoy son fundamentales. Asimismo, Johansson resaltó que el historiador mexicano “no se conformó con exhumar y analizar textos indígenas pretéritos, sepultados en la indiferencia o en el olvido, sino que dio la palabra al indígena de hoy y le abrió un espacio de expresión. Tenía un profundo conocimiento de la lengua náhuatl, lo que le permitía reencontrar el pensamiento indígena en léxico de las palabras”.

En tanto, el poeta Natalio Hernández compartió con el público un momento emotivo de los últimos días del filósofo y ensayista. “Visitamos a mi maestro cuando él estaba en el hospital, ya sin hablar; le dije maestro, no estés triste, la palabra de nuestros pueblos no morirá porque dejas abierto el camino de la palabra para que haya flores y cantos. Dos lágrimas brotaron de sus ojos”.

Impulsor de las lenguas originarias

El poeta también definió a León-Portilla como “Maestro de la palabra”, cuya sensibilidad humana lo llevó a buscar los testimonios en el México antiguo y encontrase a los sabios y poetas forjadores de cantos que se recopilaron en varios de sus libros.

Como parte de los aportes del pensador mexicano, Hernández listó el apoyo y realización de los encuentros de hablantes de la lengua náhuatl, la contribución a la creación literaria e impulso a la visibilidad de los escritores de la literatura en las diversas lenguas originarias de México, así como su colaboración en las gestiones para establecer la Casa de los Escritores en Lenguas Indígenas (Casa ELIAC). 

El poeta evocó tres fragmentos del poema Cuando muere una lengua, de Miguel León-Portilla, y el poema de su autoría Palabras verdaderas, escrito hace 20 años para resaltar la vitalidad y la fuerza interior que le permitieron trabajar hasta el último momento de su vida para cultivar la palabra y la historia de los pueblos originarios de Mesoamérica.

Para cerrar el acto María Luisa León-Portilla, hija del homenajeado, compartió con el público los poemas: Perro y Noche viento, de su padre. 

Miguel León-Portilla, considerado una de las máximas autoridades en pensamiento náhuatl y uno de los más destacados estudiosos del pasado prehispánico, fue investigador (1957-2019) y director (1963-1975) del Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM, y embajador de México ante la UNESCO (1988-1992). Algunas de sus obras son La filosofía náhuatl, estudiada en sus fuentes (1956), Visión de los vencidos. Relaciones indígenas de la Conquista (1959) y Los antiguos mexicanos a través de sus crónicas y cantares (1961). 

Recibió el Premio Nacional de Ciencias y Artes 1981, la Medalla Belisario Domínguez 1995 y la Gran Cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio (1999). Investigador nacional emérito del Sistema Nacional de Investigación y de la UNAM. Impartió cátedras y cursos en universidades de América Latina, Canadá, Estados Unidos, España, India, Israel y Japón, y fue distinguido por más de 30 universidades con el Doctor Honoris Causa por treinta universidades nacionales e internacionales.