El mosquito: el animal más letal para los humanos
Este 20 de agosto, Día Mundial del Mosquito, la atención se centra en un insecto que no mata directamente, pero transmite enfermedades como malaria, dengue, zika y chikungunya.
- Redacción AN / SH
Pesa apenas unos miligramos, puede pasar desapercibido y, sin embargo, ningún otro animal está asociado con tantas muertes humanas como el mosquito. Su impacto no está en la picadura en sí, sino en su capacidad para actuar como vector de virus, bacterias y parásitos.
Cada 20 de agosto se conmemora el Día Mundial del Mosquito, una fecha que recuerda el descubrimiento, en 1897, de la participación de los mosquitos hembra en la transmisión del paludismo. La jornada también busca llamar la atención sobre las enfermedades que estos insectos pueden propagar.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que las enfermedades transmitidas por vectores provocan más de 700 mil muertes cada año. Entre ellas, el paludismo o malaria es la que concentra el mayor número de fallecimientos.
No es el mosquito el que mata
La cifra de muertes asociadas a los mosquitos no significa que el insecto mate directamente a las personas.
Los mosquitos funcionan como vectores: al alimentarse de sangre pueden adquirir un agente infeccioso de un huésped y transmitirlo posteriormente a otro. En el caso de algunas enfermedades virales, el mosquito adquiere el virus al picar a una persona infectada y puede transmitirlo en una picadura posterior.
Además, son las hembras las que pican, porque necesitan proteínas de la sangre para producir huevos. Los machos se alimentan principalmente de néctar y otras sustancias vegetales.
Entre las enfermedades transmitidas por mosquitos están el dengue, zika, chikungunya, fiebre amarilla y paludismo.
La malaria concentra la mayor cantidad de muertes
El paludismo es causado por parásitos del género Plasmodium y se transmite principalmente mediante la picadura de hembras infectadas del género Anopheles.
En 2024 se registraron aproximadamente 282 millones de casos y 610 mil muertes por malaria en 80 países, de acuerdo con la OMS. Cerca de 95% de los casos y de las muertes se concentraron en la Región de África.
Los menores de cinco años son particularmente vulnerables: representaron alrededor de 75% de las muertes por malaria en la Región de África durante ese año.
El otro gran problema es el dengue. La OMS estima que 3.9 mil millones de personas en más de 132 países están en riesgo de contraerlo, mientras que cada año se producen alrededor de 96 millones de casos sintomáticos y 40 mil muertes.
