UNAM: Influenza tiene tasas de infección que no se veían desde hace una década

Por Roberto Gutiérrez Alcalá
UNAM Global

Ha comenzado el invierno y, con él, lo que podría denominarse “la temporada de las enfermedades respiratorias”. De acuerdo con Samuel Ponce de León Rosales, académico e investigador de la Facultad de Medicina y coordinador del Programa Universitario de Investigación sobre Riesgos Epidemiológicos y Emergentes (PUIREE) de la UNAM, la más frecuente, hasta ahora, es la influenza, seguida por la Covid-19 y la infección por el virus sincitial respiratorio (VSR).

La influenza y la Covid-19 también son causadas por virus que se transmiten mediante gotículas expulsadas por la nariz y la boca al estornudar, toser o hablar, o que llegan al tracto respiratorio de una persona luego de que ésta toca una superficie en la que permanecían y se lleva la mano al rostro.

“Además de los ya mencionados, en el ambiente invernal hay otros virus, enterovirus y rinovirus que pueden causar síntomas similares a los que desatan las enfermedades ya mencionadas, es decir, escurrimiento nasal, estornudos, cuerpo cortado, dolor de cabeza y, a veces, dolor de garganta y fiebre”, señaló el universitario.

Cabe añadir que algunos cuadros de influenza presentan una sintomatología un poco más intensa: en los primeros días, dolor muscular generalizado más o menos intenso, así como fiebre, dolor de cabeza y de garganta, y tos.

Ponce de León Rosales consideró que el embate de la influenza será particularmente fuerte durante este invierno. De hecho, ya está ocurriendo en Estados Unidos, con tasas de infección muy altas, las más elevadas que se han visto en más de una década.

“En contraste, el número de casos de la Covid-19 ha sido relativamente bajo, si lo comparamos con el que a estas fechas se había registrado en años anteriores. Por supuesto, todo esto puede variar en el curso de las siguientes semanas. Y aunque todavía nos queda un largo trecho por caminar con las enfermedades respiratorias, esperaríamos que en México la influenza siga predominando y que la Covid-19 se presente con una frecuencia no muy significativa”.

Te puede interesar | Científicos crean tratamiento para tumores inspirado en piezas LEGO

Por lo que se refiere a la infección por VSR, informó que también se ha registrado un número alto de casos.

Esa infección ocasiona, en específico, molestias nasales y oculares, irritación de la garganta y tos, la cual puede persistir a lo largo de varias semanas como consecuencia de la inflamación del epitelio respiratorio.

Si bien las tasas de infección de esas enfermedades respiratorias son muy altas en los individuos de todas las edades, los niños de menos de cinco años y los adultos mayores de más de 65 años las padecen con cuadros más intensos e incluso graves.

“Por eso resulta tan importante la vacunación, para evitar que estos cuadros aparezcan y pongan en riesgo la vida de dichos grupos etarios. Asimismo, es muy relevante poner en práctica las medidas que ya conocemos: lavarse las manos de manera constante, usar cubrebocas durante los trayectos en transporte público, ventilar los lugares cerrados, como salones de clases u oficinas, cubrirse la boca con el antebrazo al estornudar, taparse la boca con un pañuelo desechable al toser, y, en lo posible, evitar las aglomeraciones”, apuntó Ponce de León Rosales.

La temporada de la influenza terminará en abril o mayo, por lo que es un buen momento para que las personas que no se han vacunado contra esta enfermedad –y contra la Covid-19– lo hagan en un centro de salud.

“También se recomienda que, a partir de los 60 años, las personas se vacunen contra Streptococcus pneumoniae o neumococo, bacteria causante de la neumonía. En cuanto a los niños, esta vacuna está incluida en su esquema de vacunación”, finalizó Ponce de León Rosales.