Adiós a Dave Marsh, el crítico que encontró en la música una forma de vida

Por Héctor González

Dave Marsh perteneció a lo que hoy es una especie en extinción. Se formó en la retaguardia de lo que Tom Wolfe llamó “el nuevo periodismo” -una etiqueta del gabacho que se uso para ubicar al periodismo narrativo de la segunda mitad del siglo XX- y publicó en revistas como Rolling Stone y Creem, de esta última fue uno de los fundadores.

Sin tener los alcances literarios ni el humor corrosivo de su amigo Lester Bangs o el ingenio delirante del Cameron Crowe periodista, Marsh tenía el oficio del investigador interesado en contar una historia sin dejar cabos sueltos. Era otra época, los medios impresos podían conciliar el negocio con textos de calidad. Había tiempo y espacio para reportear y escribir amplios perfiles, crónicas y entrevistas. Uno se podía tomar semanas enteras para investigar sin tener que preocuparse por pagar la renta.

Consciente de que los criterios del crítico están atravesados por sus gustos, dedicó buena parte de su trabajo a hablar sobre el soul y sus protagonistas. A él se le atribuye también, el término “punk rock”, se lo dedicó al grupo Question Mark and The Mysterians.

Gustos y polémicas

Cuando las páginas de las revistas le resultaron insuficientes encontró en los libros el sitio ideal para su vocación. En 1983 publicó el que tal vez es el título más completo sobre The Who, Before I get old: The Story of The Who. Indispensables son también sus biografías Sam and Dave, Sly and the Family Stine: An Oral History y George Clinton & P-Funkadelic, y Sun City: The making of the record, una detallada crónica de la forma en que Little Stevie Van Zandt, levantó un proyecto en protesta de la segregación racial en Sudáfrica y en el que involucró a Miles Davis, Rubén Blades, Lou Reed, Peter Gabriel, Ramones y Bob Dylan, entre muchos otros.

No obstante, a quien más tinta dedicó fue a Bruce Springsteen, sobre quien escribió cuatro libros entre los que sobresalen Born to run: The Bruce Springsteen Story y Bruce Springsteen: Two Hearts: The Definitive Biography 1972-2003, ambos esenciales para conocer los alcances del artista de New Jersey.

A lo largo de su vida Marsh encontró en el rock and roll una forma de vida. Hizo todo salvo tener una banda y dar conciertos, a cambio fue de los impulsores del Salón de la Fama del Rock and Roll, posición desde la cual se ganó cualquier cantidad de enemigos, entre otras cosas por su animadversión al heavy metal y subgéneros afines.

Gustos aparte, si para algo tuvo buen ojo Dave Marsh, fue para detectar la influencia del rock en la cultura popular. A través de sus libros encontramos vidas de luminarias, sí, pero sobre todo hay un genuino interés por entender y transmitir de manera clara y sencilla, la influencia que puede llegar a tener la música.

Como buen contador de historias nato, en la recta final de su vida intentó ampliar sus vías de comunicación y se convirtió en uno de los fundadores de la plataforma de podcasts SiriusXM, si no la conoces bien vale la pena darse una vuelta por ahí.

La muerte de Dave Marsh duele entre otras cosas porque supone un clavo más al ataúd de un tipo de periodismo musical y/o cultural que al menos formó a dos generaciones y que cada vez es más difícil de encontrar.