Cabo Pulmo: la historia del arrecife que desafía al formato vertical en redes sociales

Por Fulvio Eccardi*

Frente a la costa de Baja California Sur, en el Golfo de California, se encuentra el Parque Nacional Cabo Pulmo, un arrecife de coral que ha pasado de la devastación a convertirse en uno de los ejemplos más notables de recuperación marina en el mundo. Durante décadas, la sobrepesca y la presión turística degradaron gravemente sus ecosistemas, hasta que en 1995 fue declarado zona de exclusión pesquera (“no-take”).

El Parque Nacional Marino de Cabo Pulmo esconocido como el “acuario del mundo” por albergar el único arrecife de coral del Golfo de California.

En los años posteriores, la comunidad local de Cabo Pulmo –pescadores reconvertidos en guardianes del mar– asumió el liderazgo en la vigilancia, el turismo ecológico y la protección del arrecife. Los resultados fueron asombrosos. En su estudio publicado en PLoS ONE (2011), Octavio Aburto-Oropeza y colegas documentaron que la biomasa de peces pasó de 0.75 toneladas por hectárea en 1999 a 4.24 t/ha en 2009: un incremento de 463 %. Los grandes depredadores aumentaron once veces, los carnívoros cuatro veces, y los valores totales de biomasa fueron cinco veces mayores que en zonas abiertas a la pesca. Cabo Pulmo se convirtió en un “bright spot”, una demostración tangible de que la conservación marina funciona cuando la comunidad es protagonista.

Más recientemente, Aburto-Oropeza ha impulsado junto con otros colegas la iniciativa de las Áreas de Prosperidad Marina (Marine Prosperity Areas, MPpA), una propuesta que busca replicar el modelo de Cabo Pulmo en distintas zonas del Golfo de California. La idea central es que la restauración ecológica y el bienestar humano no deben ser objetivos opuestos, sino complementarios. Estas áreas integrarían conservación estricta, gobernanza comunitaria y actividades sustentables como el ecoturismo o el buceo. Cabo Pulmo es el faro que guía ese esfuerzo: un modelo de cómo la ciencia, la comunidad y la belleza natural pueden aliarse para rescatar el mar y prosperar junto a él.

Una imagen que habla por el océano

De ese proceso nació una imagen que ya forma parte del imaginario global: el gran cardumen de peces frente a un buzo, fotografiado por Octavio Aburto. La foto captura un instante que sintetiza una década de regeneración marina. Miles de peces se mueven al unísono formando una nube plateada mientras el buzo, diminuto, observa inmóvil.

La fuerza de esa imagen reside en su amplitud horizontal. El ojo se desplaza de izquierda a derecha, siente la densidad del cardumen, la escala del océano, la proporción entre el ser humano y la vida marina. Cada pez, cada reflejo, cada burbuja forma parte de un entramado visual que transmite abundancia, comunidad, esperanza.

Esa horizontalidad no es un detalle técnico: es parte del mensaje. Recortar la foto en vertical sería mutilar su sentido. Se perdería el movimiento lateral del banco, la relación del buzo con el entorno, la idea misma de océano como extensión. La imagen funciona porque es amplia, porque nos hace mirar de lado a lado, porque encarna la noción de un mundo recuperado.

El dilema de comunicar en redes sociales

Y sin embargo —como comunicador y fotógrafo—me encuentro con un dilema que refleja los tiempos que corren. Al preparar una publicación en redes sociales sobre Cabo Pulmo y las fotos de Octavio Aburto, me enfrento a una pregunta absurda pero real: ¿cómo mostrar la grandeza de esta imagen en plataformas que privilegian el formato vertical?

En Instagram, en TikTok, en las historias o reels, el espacio visual es angosto y alto. La pantalla del teléfono —el objeto más omnipresente de nuestra era— me obliga a elegir entre mostrarlo todo o adaptarme al formato. Si mantengo la horizontalidad, la imagen se encoge; si la recorto, la traiciono. Nadie gira ya el celular para mirar una foto o un video en formato horizontal. De manera increíble, el gesto más simple —rotar el teléfono— se ha vuelto impensable. Esa tensión entre el mundo natural y el mundo digital es más profunda de lo que parece. La foto de Cabo Pulmo, pensada para expresar amplitud, para celebrar la plenitud del mar, se enfrenta a un medio que exige estrechez. La tecnología redefine la forma en que miramos y, con ello, lo que somos capaces de ver.

El origen horizontal de la mirada

Para entender este conflicto hay que volver atrás. Desde su nacimiento en el siglo XIX, la fotografía y el cine nacieron horizontales. Los primeros sistemas de cámara y película se inspiraron en la pintura de paisaje y en la disposición teatral del escenario: anchos, narrativos, envolventes. La cámara VistaVision de Paramount Pictures (1954), por ejemplo, corría la película de 35 mm en posición horizontal para ampliar el campo visual.

La horizontalidad tiene también una raíz fisiológica: nuestro campo visual es más amplio de lado a lado que de arriba a abajo. Caminamos, observamos y recordamos el mundo de manera panorámica. Nuestros horizontes —literalmente—son horizontales. Por eso las reglas de composición, como la regla de los tercios, colocan la línea del horizonte a lo largo del eje horizontal, no vertical. El ojo humano se siente cómodo explorando de izquierda a derecha: así leemos, así pensamos, así percibimos la continuidad del mundo.

Desde la filosofía de la imagen, autores como David Levi Strauss han señalado que vivimos en una cultura de la imagen que condiciona nuestra forma de verdad. Ver horizontalmente es más que una costumbre: es una forma de pensar la realidad como totalidad, como escenario donde los elementos coexisten. El formato ancho permite la interrelación; el vertical, en cambio, tiende a aislar.

La imposición del formato vertical

Hoy, sin embargo, el avance de los teléfonos inteligentes y las redes sociales ha invertido esa lógica. Las pantallas verticales, pensadas para sostenerse con una mano, han impuesto su propia gramática visual. Lo que nació como una excepción se volvió regla: los videos, las historias, los anuncios y hasta los documentales en redes adoptan la verticalidad.

El problema es que esa adaptación no siempre es evolución. Es cierto que el formato vertical se ajusta al dispositivo, pero ¿se ajusta a nuestra percepción? ¿No será que estamos forzando nuestra mirada para complacer a la máquina? El cambio de formato no solo transforma la estética: transforma la forma en que comprendemos el espacio y el relato. En la pantalla vertical, el mundo se fragmenta. El paisaje se convierte en retrato.
La foto de Cabo Pulmo sirve aquí como emblema: si la ajustamos al formato de la pantalla, perdemos la historia que contiene. El mar deja de ser un universo y se convierte en un fragmento. Y eso —más allá de lo técnico— es una pérdida cultural.

Ver en horizontal: una defensa

Resulta paradójico que un aparato tan pequeño como un teléfono imponga una forma de ver el mundo que contradice nuestra experiencia natural. En lugar de expandir, estrecha. En lugar de abrazar la amplitud, recorta. La promesa de conectarnos con todo el planeta termina por limitar el campo visual con el que lo contemplamos. La visión panorámica, la narrativa lateral, la escala del entorno, el contexto: esos elementos que el formato horizontal abraza corren el riesgo de perderse.

Y la historia de cómo vemos —desde la cámara, desde el cine, desde la fotografía— nos invita a preguntarnos si estamos dispuestos a dejar que un dispositivo nos dicte el marco. Porque ver de manera horizontal no es solo un hábito técnico: es una forma de ver el mundo en toda su extensión. Al recortar la foto de Cabo Pulmo para adaptarla al celular, no solo se pierde parte de la imagen, sino parte de la historia y del mensaje. Y quizá eso sea lo más inquietante: que la tecnología, en lugar de ampliar nuestra mirada, esté enseñándonos a mirar menos.

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Fulvio Eccardi: Biólogo y fotógrafo nacido en Italia y naturalizado mexicano. Dedicado desde hace más de 45 años a documentar y difundir temas relacionados con la biodiversidad y el uso de los recursos naturales de México. Ha publicado en numerosas revistas mexicanas e internacionales y ha participado como editor y fotógrafo en una treintena de libros de arte. Es miembro del Consejo Nacional de Áreas Naturales Protegidas. Director de videos y documentales, promotor de la campaña de educación y comunicación multiplataforma Valor de Origen y cofundador de conecto.mx. Para conocer más visite: https://valordeorigen.mx/

Alianza Mexicana de Fotografía para la Conservación (AMFC): Tiene como misión impulsar la conservación del patrimonio biocultural de México mediante la generación de material audiovisual que sensibilice, a la sociedad en general, sobre su importancia, problemáticas y estrategias exitosas. Su objetivo es contribuir a generar cambios en las prácticas y actitudes de la sociedad para mejorar la relación con el patrimonio biocultural.
Redes: https://www.facebook.com/ConectoMx • Instagram AMFC
Página web: https://valordeorigen.mx/ • https://www.fotografiayconservacion.org.mx/

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Referencias

https://datamares.org/cabo-pulmo-national-park/
Aburto-Oropeza, O., Erisman, B., Galland, G. R., Mascareñas-Osorio, I., Sala, E., & Ezcurra, E. (2011). Large recovery of fish biomass in a no-take marine reserve. PLoS ONE, 6(8), e23601.
Aburto-Oropeza, O. et al. (2022). Marine Prosperity Areas: a framework for aligning ecological restoration and human well-being using area-based protections. Science Advances, 8(12), eabm4703.
Levi Strauss, D. (2003). Between the Eyes: Essays on Photography and Politics. Aperture Foundation.
Photocritic.org (2020). “Up or Across? Frame Orientation.”
Museum Victoria (2018). “The Cameras that Brought Photography to the People.”
VistaVision (Wikipedia).
Rule of Thirds (Wikipedia).
Leicaphilia.com. Philosophy of Photography