TikTok restringe búsquedas de material de abuso infantil en España, pero no en México: Maldita.es

La organización periodística española Maldita.es identificó 26 mil perfiles de pederastas en TikTok, de los cuales 7 mil 700 se comunican en español, y presentó una denuncia contra la plataforma ante la Fiscalía de Criminalidad Informática de España para que se investiguen sus sistemas de recomendación y los mecanismos de protección de menores.

Clara Jiménez Cruz, CEO y cofundadora de Maldita.es, explicó en Aristegui en Vivo que los hallazgos forman parte de la tercera investigación que realiza la organización sobre la presencia de pederastas en TikTok y la falta de medidas eficaces de la plataforma para frenar el problema.

Detalló que el equipo periodístico recorrió durante 35 días la red social y utilizó sus herramientas de búsqueda y recomendación para reproducir el comportamiento que tendría una persona dedicada a buscar, intercambiar o vender material de abuso sexual infantil.

“Lo que hemos descubierto es que sus herramientas son las que nos permiten llegar tanto a vendedores de material de abuso sexual infantil como a otros pederastas que están en esa red alardeando de sus hazañas y de lo que le han hecho a niños que tienen por ejemplo a su propio cargo”, señaló.

La investigación permitió localizar más de mil videos con contenido explícito de abuso sexual infantil, que acumularon más de 48 millones de visualizaciones.  Señaló que la organización denunció ante TikTok una muestra de 50 videos para evaluar la respuesta de la plataforma. Sin embargo, en una primera instancia, la empresa únicamente eliminó cinco, equivalentes a 10 por ciento de los materiales reportados.

La periodista sostuvo que el buscador de TikTok facilita la localización de esos contenidos mediante determinadas palabras clave conocidas por quienes participan en redes de intercambio de material de abuso sexual infantil.

Además, advirtió que los sistemas de recomendación contribuyen a ampliar su difusión, pues las cuentas identificadas no tenían suficientes seguidores para explicar por sí solas las más de 48 millones de visualizaciones registradas. “Claramente hay un algoritmo que lo está empujando para que los que están buscando ese contenido lo puedan consumir”, afirmó.

Identifican 26 mil perfiles y más de 31 mil comentarios

Para identificar los perfiles, el equipo utilizó inteligencia artificial con la que recopiló y analizó los comentarios publicados en los videos de abuso sexual infantil. A partir de ese procedimiento localizó 26 mil cuentas cuyos usuarios escribían mensajes relacionados con la compra, venta e intercambio de ese material.

La investigación documentó más de 31 mil comentarios en los que los usuarios ofrecían videos, preguntaban por contenido o aseguraban tener imágenes de menores, incluso de familiares cercanos.

También encontraron comentarios en los que algunos usuarios hacían referencia a menores de su entorno familiar, incluidos hermanos, sobrinos e hijas.

Jiménez Cruz explicó que la organización decidió utilizar el término pederastas para referirse a estos perfiles, debido a que no se trataba únicamente de personas con atracción sexual hacia menores, sino de usuarios que, mediante la compra, venta o intercambio de imágenes, participaban en actividades delictivas.

“Una vez que tú entras en una red social a cometer un delito que es ese intercambio o venta o compra de pornografía infantil tenemos que subir un poquito el nivel”, explicó.

La periodista subrayó que los hallazgos evidencian un problema sistémico, al considerar que una organización sin fines de lucro con 60 empleados, de los cuales 10 se dedican a la investigación, logró identificar miles de perfiles y comentarios que una plataforma tecnológica con recursos económicos considerablemente mayores no ha conseguido detectar o eliminar.

“Una multinacional que gana 8 mil millones de euros solamente en Reino Unido, Europa y Latinoamérica, no es capaz de hacer este trabajo algo falla o no existe voluntad”, sostuvo.

TikTok no resolvió el problema tras una investigación anterior

La denuncia ante la Fiscalía española responde también a los resultados de investigaciones anteriores. Jiménez Cruz recordó que en una segunda indagatoria, realizada seis meses antes, Maldita.es identificó mil 300 perfiles de pederastas y entregó a TikTok la base de datos completa.

La plataforma confirmó que había recibido la información, pero la organización no obtuvo detalles sobre las medidas adoptadas ni supo qué ocurrió con las cuentas identificadas.

Seis meses después, al repetir el ejercicio, los investigadores encontraron un escenario que consideraron todavía más grave: 26 mil perfiles vinculados con el intercambio de material de abuso sexual infantil.

Ante la falta de resultados de las comunicaciones anteriores, Maldita.es decidió modificar su estrategia y acudir directamente a las autoridades judiciales.

“Si con los 1,300 no cambió nada en TikTok nos parece que no podemos volver a repetir el mismo mecanismo de volver a darle esa lista de pederastas a TikTok y que los vuelva a borrar y que el problema siga existiendo y que lo metan debajo de una alfombra”, apuntó.

Por ello, la organización presentó una denuncia ante la Fiscalía de Criminalidad Informática española contra TikTok, con el objetivo de que se abra un procedimiento penal que investigue por qué fallan los algoritmos y los sistemas de protección de menores.

Dijo que la eliminación de los videos no resuelve el problema, pues los contenidos pueden volver a aparecer mientras permanezcan las condiciones que permiten su difusión.

Como ejemplo, relató que, después de que TikTok eliminó los materiales denunciados, los investigadores volvieron a revisar la plataforma y, en apenas tres horas de trabajo, localizaron otros 100 videos con contenido de abuso sexual infantil.

“Borrarlo no es la solución, TikTok necesita cambiar”, afirmó.

Acoso sexual a menores durante transmisiones en vivo

Otro de los hallazgos se relaciona con las transmisiones en directo de menores de edad. Jiménez Cruz explicó que, aunque las reglas de TikTok establecen que las personas menores de 18 años no pueden realizar este tipo de emisiones, en la práctica miles de niños en diferentes países las hacen diariamente.

Durante esas transmisiones, los pederastas ingresan a los espacios para acosar a los menores, pedirles que realicen determinadas acciones o que expongan partes de su cuerpo a cambio de regalos virtuales.

La periodista detalló que algunos usuarios compran con dinero real los regalos de TikTok y los envían a las niñas para solicitarles acciones de carácter sexual. La plataforma recibe una parte del dinero y las menores otra, mientras los agresores aprovechan las transmisiones para obtener imágenes de ellas: “Mientras el pederasta se va haciendo su colección de sus propias imágenes, a partir de los directos que están haciendo nuestros hijos”.

La investigación también encontró que algunas transmisiones se realizan desde los propios centros escolares y que los usuarios reciben solicitudes de carácter sexual por parte de adultos.

Citó mensajes en los que hombres preguntan a las menores si pueden masturbarse mientras escuchan su voz, como ejemplo de las interacciones que ocurren abiertamente en la plataforma. “Si eso se lo dijeran a nuestra hija en un parque, nos iríamos corriendo a la comisaría de policía a denunciarlo. No podemos tolerar que eso siga ocurriendo”, señaló.

Jiménez Cruz informó que TikTok había comenzado a restringir algunos de los términos de búsqueda que los investigadores utilizaron para localizar material de abuso sexual infantil, como reacción a la publicación de los hallazgos.

Sin embargo, advirtió que las restricciones se aplicaron únicamente en España, por lo que los mismos términos seguían permitiendo encontrar ese contenido desde México y otros países.

Destacó que esta medida no resuelve el problema a escala internacional y deja expuestos a menores de otros países, además de permitir que los usuarios que buscan ese material continúen utilizando la red social.

Ante la posibilidad planteada por el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, de suspender las operaciones de TikTok en España, la periodista consideró que la plataforma debe modificar su funcionamiento y cumplir tanto sus propias normas como la legislación vigente.

En ese sentido, sostuvo que corresponde a un juez determinar si es admisible mantener una plataforma en la que los menores permanezcan expuestos a este tipo de contenidos y conductas.

“Yo no sé si TikTok tiene que cerrar, sí creo que un juez tiene que decidir si podemos dejar desprotegidos a los menores ante este horror que hemos encontrado de manera permanente hasta que TikTok decida por cuenta propia arreglar los problemas”, afirmó.

“Claramente aquí algo tiene que pasar. TikTok tiene que cambiar. Si no es capaz de cumplir sus propias normas tendremos que hacer que cumpla la ley”, agregó.

El impacto psicológico de documentar material de abuso sexual infantil

Jiménez Cruz detalló que la investigación sobre TikTok ha implicado importantes costos económicos y humanos. El trabajo se realizó con recursos propios de la organización y la posterior actuación legal para presentar la denuncia y llevar el caso ante un juez ya les ha costado 50 mil euros.

Además del costo económico, la periodista expuso las consecuencias que el trabajo de investigación ha tenido para el equipo que revisó miles de imágenes y videos de violencia sexual contra menores.

Explicó que, antes de iniciar el proyecto, Maldita.es comenzó a trabajar con un equipo de psicólogos para brindar atención a los investigadores, debido a la exposición prolongada a contenidos especialmente violentos.

Sin embargo, señaló que el acompañamiento psicológico deberá continuar durante varios meses, pues el impacto de revisar ese material no desaparece al terminar la jornada laboral.

“Cuando has visto miles de imágenes infantiles, eso no es algo que cuando cierras el ordenador te olvidas y te puedes ir a tu casa. Si además tienes hijos, la cosa se complica aún más y nos quedan meses de atención psicológica, para por lo menos empezar a olvidarnos del horror que hemos vivido”, concluyó.