Crónicas de un naturalista: Mi encuentro con el águila más elegante de México | Por Zabdiel Ademar Peralta Fonseca

Por Zabdiel Ademar Peralta Fonseca.

Hace poco tuve la oportunidad de caminar por una de las selvas más impresionantes de México: la gran Reserva de la Biosfera de Balam Kú (del maya, templo del jaguar) en el sur de Campeche. Este inmenso territorio forma parte de la Gran Selva Maya y es hogar de miles de especies de plantas, hongos y animales.

Ese día mi objetivo era muy diferente. Tenía la esperanza de fotografiar un tapir centroamericano cerca de alguno de los cuerpos de agua escondidos entre la selva. Este interesante animal es el mamífero de mayor tamaño en las selvas mexicanas.

Caminaba despacio procurando hacer el menor ruido posible, observando cada rincón con la esperanza de encontrarlo, buscando sus inmensas y singulares  huellas que generalmente delatan su presencia. Pero la naturaleza no siempre es como uno quiere y me tenía preparada una sorpresa mayor.

De pronto una sombra enorme pasó volando justo sobre mi. Fue tan rápido que apenas distinguí que se trataba de un ave de gran tamaño. Sentí que quería avisarme de su presencia antes de dejarse ver por completo. Caminé lentamente hacia el lugar donde había desaparecido, y unos metros más adelante, ¡ahí estaba!

Frente a mí se encontraba un águila elegante. Estaba tan emocionado de verla, porque jamás me imaginé encontrarla y mucho menos sin buscarla. ¡Era enorme y realmente hermosa! Su copete tan característico y su mirada tan poderosa fijada en mí, me hicieron quedar pasmado por unos segundos. Lo que más me sorprendió fue que no se espantó al verme, al contrario, se quedó ahí observándome, como si supiera que yo no representaba ningúna amenaza.

Entonces descubrí que el águila acababa de capturar un pequeño mamífero. En ese momento no supe de qué especie se trataba, pero aproveché la oportunidad para tomar algunas fotografías e incluso algunos videos. Durante varios minutos permanecimos ahí, el águila mirándome fijamente y yo todo emocionado tomando fotos y vídeos.

Poco después, el águila abrió sus enormes alas, dio un par de aleteos como si se despidiera y emprendió el vuelo, desapareciendo entre la gran selva de Balam-Kú.

Tiempo después, al subir mis observaciones a iNaturalistMx, el gran Marcelo Aranda (QEPD), uno de los mayores expertos en mamíferos de México, me ayudó a descubrir que la presa se trataba de un guaqueque centroamericano, uno de los roedores de mayor tamaño en las selvas.

El águila elegante es una rapaz de tamaño mediano a grande que habita las regiones tropicales de América, desde México hasta Uruguay. En México habita principalmente en las selvas y bosques tropicales. La mayoría de sus registros se concentran en el sureste y la Península de Yucatán, especialmente en el sur de Campeche, aunque también ha sido observada en estados como Chiapas, Oaxaca, Guerrero, San Luis Potosí, Tamaulipas, Colima, Nayarit y Jalisco.

Es un ave de gran tamaño y puede alcanzar entre 60 y 70 cm de longitud y pesar alrededor de 1.6 kg. Su plumaje destaca por el dorso pardo oscuro, casi color chocolate, y sus alas negras con un brillo satinado. En el pecho y vientre tiene un llamativo patrón de gruesas franjas blancas y negras, además de una característica cresta negra que luce como un copete.

Sus patas son fuertes y robustas, cubiertas de plumas hasta el cuerpo y terminadas en grandes y poderosas garras. Al volar, sus alas anchas y redondeadas, junto con la cola, dejan ver un patrón de bandas que recuerda al de otras aves rapaces. De hecho tiene otras dos parientes en México: el Águila Tirana  Águila Albinegra y una más en Sudamérica; el águila azor poma, todas pertenecientes al grupo de las águilas crestadas. 

En iNaturalistMx hasta el día de hoy se han realizado 355 observaciones del Águila Elegante  y Silvano LG, naturalista de la Selva Lacandona es el que más veces la ha logrado fotografiarla (13 observaciones).

Si quieres conocer más sobre el águila elegante te invito a visitar iNaturalistMx.