Ajolote del altiplano: por qué es clave para los ecosistemas de montaña
Presente en humedales, arroyos y lagunas del altiplano, este anfibio cumple funciones esenciales en el equilibrio ecológico y actúa como indicador de la salud ambiental, aunque enfrenta amenazas crecientes por la degradación de su hábitat y la contaminación de cuerpos de agua.
- Redacción AN / SH
El ajolote del altiplano es una especie de salamandra del género Ambystoma distribuida en regiones de altiplano y montaña en México, donde habita cuerpos de agua como lagunas, arroyos y humedales temporales, incluidos ecosistemas localizados dentro de Áreas Naturales Protegidas, como el Parque Nacional Cofre de Perote.
A diferencia de otras especies de ajolote, Ambystoma velasci presenta plasticidad en su desarrollo. De acuerdo con información de especialistas y autoridades ambientales, puede seguir dos rutas biológicas: completar su metamorfosis y convertirse en un adulto terrestre, o permanecer en estado juvenil acuático durante toda su vida, un fenómeno conocido como neotenia.
Esta flexibilidad biológica le permite ocupar funciones ecológicas en distintos ambientes a lo largo de su ciclo de vida. En fase acuática y terrestre, el ajolote del altiplano participa en la regulación de poblaciones de invertebrados y forma parte de la cadena alimenticia, por lo que contribuye al equilibrio ecológico de los ecosistemas donde habita.
Como otros anfibios, también es una especie altamente sensible a cambios en su entorno. Factores como la calidad del agua, la temperatura y la humedad influyen directamente en su supervivencia, por lo que su presencia es utilizada como indicador biológico del estado de conservación de los ecosistemas.
Foto vía CONANP
Pese a su relevancia ecológica, el ajolote del altiplano sigue siendo una especie poco estudiada en comparación con otros anfibios mexicanos, lo que limita la información disponible sobre el estado de sus poblaciones en distintas regiones del país.
En México, Ambystoma velasci se encuentra enlistado en la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010 bajo la categoría Sujeta a Protección Especial (Pr). Además, es considerada una especie prioritaria por la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio).
Entre las principales presiones que enfrenta se encuentran la pérdida y degradación de hábitat, la contaminación de cuerpos de agua, el cambio de uso de suelo, la reducción del caudal ecológico en humedales, la introducción de especies exóticas y los efectos asociados al cambio climático.
Frente a este escenario, autoridades ambientales señalan que las Áreas Naturales Protegidas cumplen una función relevante en la conservación de la especie al resguardar hábitats clave, facilitar el monitoreo de poblaciones, impulsar acciones de restauración ecológica y promover educación ambiental.
La protección del ajolote del altiplano, indican especialistas, implica también conservar los cuerpos de agua y ecosistemas de montaña de los que dependen otras especies. Su permanencia en estos entornos está vinculada al mantenimiento de procesos ecológicos que sostienen la biodiversidad local.
