Hallan supuesto biolaboratorio en Las Vegas, vinculado a caso donde hallaron patógenos de hepatitis y COVID-19

Agentes federales y locales ejecutaron un allanamiento en una residencia al noreste de Las Vegas tras recibir información sobre la posible presencia de equipos de laboratorio y materiales potencialmente peligrosos. La operación, realizada el pasado sábado, está vinculada a la investigación de un biolaboratorio no autorizado en Reedley, California, en 2023.

El sheriff del condado de Clark, Kevin McMahill, informó junto al Buró Federal de Investigaciones (FBI) que el propietario de la vivienda intervenida en la calle Sugar Springs está conectado con el caso californiano. En la investigación de 2023 en Reedley, las autoridades reportaron haber encontrado materiales posiblemente asociados con patógenos como hepatitis, COVID-19 y VIH.

Debido a la naturaleza potencialmente riesgosa de los materiales, las agencias involucradas —que incluyeron a la Sección de Contraterrorismo de la policía metropolitana (LVMPD), su grupo ARMOR, el FBI y bomberos regionales— implementaron un operativo con estrictos protocolos de seguridad.

La orden de cateo se ejecutó a las 5:51 a.m. del sábado 31 de enero. Tres personas que alquilaban habitaciones en la casa fueron retiradas del lugar y no son consideradas sospechosas. Los investigadores se concentraron en un garaje cerrado con llave.

Para minimizar riesgos, se utilizaron drones para reconocimiento aéreo y un robot táctil para tomar muestras de aire antes del ingreso del personal. Posteriormente, el equipo especializado ARMOR ingresó con equipo de protección.

Dentro del garaje, los agentes observaron refrigeradores, un congelador, equipamiento de tipo laboratorio y “numerosos recipientes que contenían sustancias líquidas desconocidas“, según el reporte oficial.

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La recolección de evidencias, que requirió múltiples entradas controladas y procedimientos de descontaminación, concluyó el domingo cerca de las 6:30 p.m. Los materiales incautados fueron trasladados inicialmente a una instalación del Distrito de Salud del Sur de Nevada y serán enviados a un laboratorio del FBI para su análisis completo. Las autoridades declararon que la remediación del inmueble ha finalizado y el lugar es seguro.

Un sospechoso relacionado con el dueño de la propiedad se encuentra bajo custodia federal en conexión con la investigación de Reedley. Además, la policía arrestó a Ori Solomon, de 55 años, bajo el cargo de “desechar y descargar desechos peligrosos”.

El sheriff McMahill destacó que el uso de tecnología como drones y robótica fue crucial para proteger a los primeros respondedores durante la operación. Las autoridades agradecieron la cooperación de los vecinos del área durante el desarrollo de los trabajos.