Toni Morrison y su cuestionamiento al concepto “raza” (Reseña)

Por Héctor González

A lo largo de su carrera Toni Morrison (Ohio, Estados Unidos 1931-2019) escribió un solo relato y ese fue Las dos amigas, el cual se conoció post mortem.

La publicación por primera vez en español por editorial Lumen, de este cuento sirve de pretexto, como si hiciera falta, para volver a una de las escritoras más agudas e inteligentes de la segunda mitad del siglo XX. A manera de bonus track es preciso agregar que el libro incluye un epílogo de Zadie Smith.

La historia es protagonizada por “Roberta” y “Twyla”, un par de menores que coinciden en una casa de residencia donde sus madres las dejan en resguardo y en donde las visitan ocasionalmente. Es preciso añadir que una es blanca y otra negra.

Durante su estancia construyen una amistad que se ve interrumpida cuando salen y cada una toma rumbo distinto. Ocasionalmente coinciden, una vez mientras una de ellas trabaja de mesera en un restaurante la otra llega en compañía de unos amigos; el tiempo las vuelve a juntar en un super mercado y en una manifestación por los derechos civiles.

Lo que en su momento fue amistad, se convierte en otra cosa, una relación que oscila entre el reclamo y la decepción, todo atravesado por un borroso recuerdo de la infancia: en la casa que compartieron había una cocinera que apenas hablaba y de quien la mayoría de las jóvenes abusaban, incluyendo a las dos protagonistas.

El lector frente al espejo

Morrison, ganadora del Premio Nobel de Literatura en 1993, nunca precisa cual es la raza de cada una. Lanza alguna pista y es el lector quien hace la construcción en su cabeza, incluso en ocasiones es necesario regresar algunas páginas para reafirmar lo que en realidad es un incisivo juego: el lector es leído y espejeado ante sus prejuicios.

La escritora estadounidense fue una ferviente defensora de la equidad racial o, mejor dicho, promovió la idea de que el concepto “raza” es en realidad una construcción del ser humano cuyo objetivo era dominar al distinto.

A ciencia cierta, el relato en ningún momento devela el color de piel de las protagonistas. La trampa de Morrison nos descoloca e invita a comprender que no es el color lo que determina el comportamiento de las personas, sino el poder social y económico. Si hay una víctima dentro de la historia de Las dos amigas, es aquella vieja mujer de la que todo mundo abusaba en la casa de residencia y a quien nadie escuchaba.

Identidad, raza, dominación, todos son conceptos que atraviesan este breve pero demoledor ejercicio inteligencia ante el que es difícil no salir noqueado.

Toni Morrison. Las dos amigas (un recitativo). Lumen. Trad. Carlos Mayor Ortega. 91 pp.